谈到退休，这篇信息的主角以撤可算是个负面的例子。著名的圣经人物传记作者怀特(Alexander Whyte)这样评价以撤:『先祖以撤的父亲亚伯拉罕和儿子雅各都是响当当的大人物，以撒夹在他们中间，相形见拙。
亚伯位罕是信心的代表，他那戏剧性的一生的巅峰，就是他违反一切常理，要杀死自己的独生子以撒献给上帝为祭，并信任上帝总会有所供应。雅各是野心的代表，他的关键时刻就是与神人摔跤而胜之，上帝将他的名字从『求胜不择手段』的雅各改为与上帝和人较力得胜』的以色列(创三十二28)，自此之后，他的野心就逐渐培养成一种美德。然而，虽然这此先祖都成长为成熟美德的人，但以撒的属灵生命却在晚年不断衰退到谷底。这一点在我们将要思想的经文-----创世记二十六章34节二十七章46节当中表露无遗。这段经文叙述了『以撒祝福他的孪生儿子』那一幕。这位这著名的先祖在晚年经历这样可怕的失败，唤醒了所有晚年和退休的选民。就让我们同来思想以撒一生的两个阶段。
以撒有五个片段是值得我思想的。
夸胜的以撒
神迹诞生：以撒的神迹生记载于亚伯拉罕的故事中﹙创十一27~二十五11﹚。叙述在这段故事的「楔子」﹙exposition﹚就说明了其「主旨」﹙theme﹚：撒莱不生育，没有孩子﹙创十一30﹚。不生育和没有孩子这「同义词的重复使用﹙tautology﹚强调了撒莱不育这个事实，只有神迹才可以改变她的情况。上帝要等到亚伯拉罕和撒拉的身体枯干，才用以撒的生命让他们活过来。然而，以撒的神迹诞生并不保证他的一生不是一个失败。 本文来自基督网
我自己的诞生也是一个神迹。我母亲怀胎之前一年，我父亲从一座楼高五层的房子的屋顶堕下，大家都以为他死定了。但我也得着那神迹的生命。其实，每个生命都是神迹，但在年轻时庆祝生日，难保在晚年不会变成哀叹生日。
上乘教育：「捆绑以撒」这一幕(创二十二)，道出了亚伯拉罕在信心上对以撒的身教和言教，又证明了以撒是个好儿子。这个儿子强壮得能够背负献祭用的柴，就肯定有能力反抗他的父亲，但以撒却自愿同意亚伯拉罕。在这一幕，叙述者描绘出以撒有顺服的习性，而且又信任父亲和上帝。
佳偶天成：以撒和利百加的婚姻是「天赐良缘」。在地上，这段婚姻是亚伯拉罕所安排的，他打发最精明的仆人回老家去为他的儿子找妻子。那仆人为此事祷告，祷告完毕，利百加随即出现，实现了他的祷告(创二十四12-21)。而当这对恋人在庇耳拉海莱(意即「看顾我的永活上帝的井」)首次四目交投时，更将上帝的美意表露无遗(创二十四62-64)。举目一看这「同义词的重复使用」在圣经中「总是表达即将看见十分重要的事」。 而这件事在时间和环境的配合，正正显示了上帝的美意。然而，这段天赐良缘后来却恶化了—在「以撒祝福孪生儿子」的冲突中，这对夫妇已经不再沟通。
我蒙上帝赐福，有个好太太。这无疑令我与失败的以撒稍为有点认同。 本文来自基督网
为人敬虔：以撒在晚年之前一直是个敬虔的人。我们已经从「捆绑以撒」的一幕知道了他对上帝和父亲都有信任和顺服的习性。在「以撒祝福孪生儿子」那一幕的楔子中(创二十五21-26)，叙述者(为上帝发言的)说明上帝应允以撒的祷告，所以利百加就怀孕了(创二十五21)。其实，他坚持不懈地这样祷告已经二十年了(对照创二十五20和二十五26)。这位年青的丈夫承袭了他父亲的信心，耐心地等候上帝赐下他的苗裔。 本文来自基督网
以撒的信心与他儿子雅各形成对比。这就是叙事文体批判者所谓的「映衬」( foil)。 雅各在婚姻初期完全不会想到祷告(创三十1-2)，后来却凭着祷告得胜(创三十二26-28；何十二4)。然而，以撒的人生始于祷告，但到最后却不祷告，这样糟糕得多。
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蒙上帝赐福：以撒在晚年之前都一直蒙上帝赐福。 「上帝在非利士王的后宫保护利百加」(创二十六1-11)和「以撒在别是巴战胜非利士人」(创二十六12-33)这两幕，正正重复了「上帝在非利士王的后宫保护撒拉」(创二十1-17)和「亚伯拉罕在别是巴战胜非利士人」(创二十一22-34)那两幕。叙事文体批判者认为圣经的作者是细心的艺术家。在他们来看，这些「成对」(douboets)的经文表达了第二代的以撒和利百加承继着上一代的祝福。叙述者为了识别「上帝保护撒拉」和「上帝保护利百加」的确是两件不同的事件，细心地在第二件事加上楔子部分，提及两次不同的饥荒(创二十六1 )，另外又提到以撒重挖他父亲的井(创二十六15-22)。这些互相呼应的经文显示上帝的确履行祂的应许，赐福亚伯拉罕，也赐福他的后裔(创二十二15-19，二十六23-25)。 基督教讲道
上帝的恩手按在以撒身上，也按在我身上。当我我开始读神学时，完全没有想到上帝会赐福给我，让我教授旧约圣经。其实我在修读神学硕士时主修旧约，正是因为我不明白旧约。但我现在回想自己教授旧约的生涯，就不得不同意是上帝的恩手按在我身上。有时我会想像自己是巴兰的驴子，是上帝将祂的话充满我的口。然而，年初下雨，也不保证年底仍有雨水。 copyright 基督网
可悲的以撒
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叙述者对于以撒前半生的描写是闪亮和快乐的，但「以撒祝福孪生儿子」这一幕则是黑暗和可悲的。这可悲的一幕包括了楔子和四场的「剧本」，以下五个特征值得我们留意。 基督教
他的悖逆：抗拒上帝的话语和圣灵。 「以撒祝福孪生儿子」一幕解释了「孪生儿子的诞生」，后者是前者的楔子。他们的诞生清楚显示以撒试图祝福以扫其实是随着肉体去行，同时违背了上帝的话语和圣灵在他内心的见证。
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上帝曾经向利百加（很可能是借着她向以撒）表明雅各将会支配以扫（创二十五23），即是说那授予统治权的祝福应该是给雅各的。换言之，以撒原本想向以扫作出的祝祷（创二十七29）与上帝的旨意有抵触，又违背他自己的心。以扫的两个妻子使以撒夫妇「心灵苦涩」（创二十六34~35），然而以撒却决定要祝福以扫和这两个讨厌的妻子所生的后裔。 基督教讲道
无论现在我是刚刚开展我的人生，还是步入晚年，都绝不可妥协，放弃上帝的话语和我的心。我过退休生活的方式，一定要符合圣经的教训，不可效法这个世界。
他的动机：自我放纵。以撒的眼睛昏花，象征着他属灵上的盲目。以撒看见「以扫出卖自己的长子名分」一幕，就应该知道上帝为什么拒绝让以扫支配雅各。以扫舍长子名分而取红豆汤，可见这个人物只看眼前的欲望而不顾将来。
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以撒为什么要祝福这个做事不经思索的粗野儿子，让他支配那个有教养、会思考的儿子？根据叙述者所言，以撒爱以扫，并非因为以扫是长子，而是因为以扫能够满足他的欲望。野味的味道使他的属灵「味觉」麻木了。叙述者在这一幕中运用了「钥字的重复」（Leitwort）: mat'ammim（美味）一词出现了六次（创二十七4、7、9、14、17、31），同义的sayid （猎物／野味）更出现了八次（创二十七3、5、7、19、25、30、31、33）。 「口中的野味」完全支配着以撒的晚年。他的口腹之欲最终把他毁了。
我们从以撒的一生清楚看见晚年和退休的一个属灵危机，就是安于逸乐和自我放纵。虽然口中的肉的确很吸引，但主耶稣清楚地教导基督徒要舍己并背起十字架，我不敢找借口逃避。我劳苦多年，为的是祂将会在永恒中给我的奖赏，而不是现在由我自己来判断，然后赏给自己的。 copyright 基督网
面对着退休的试探，要紧记主耶稣的一个比喻，谈到一个可悲的愚昧人，将财政的保障联系于安逸放纵（路十二16~21）。世人对于退休的观点，使人可能迈向永恒的死亡。
他的态度：偷偷摸摸。我们在上一场看见以撒重视他的口腹先于心灵，这一场则描述他关上门进行他的邪恶计划。在圣民的家中，家长的祝福本应是公开的欢乐庆典，正如雅各（创四十九1~2）和摩西（申三十三1）的情况那样。 基督教讲道
然而，以撒任性地舍雅各而拣选以扫，却受不了家人的监察，这是他自知的。他为了逃避他们（尤其是他那较为属灵的妻子）的谴责，于是选择擅自私下进行这件属于上帝的事情。以撒对他儿子以扫说话，利百加也听见了（创二十七5）；在下一场，利百加也是私下对雅各说话。 基督教讲道
我经常检视自己是否愿意公开我所做的事让人监察，借以判断自己是否做得对。譬如说，我若能善用金钱，捐助一些真正穷乏的人，就能够侃侃而谈；相反我就于心有愧。我的良心会责备我吗？我是一本任人阅读的书吗？ copyright 基督网
他的根据：自己那不可靠的感官。
在第三场，以撒与雅各相遇。以撒没有随从上帝的话语和圣灵，反而凭着听觉、触觉和嗅觉来辨认雅各的身分（创二十七21~27），终于被自己那不可靠的感官所误导，结果他成了一个笑话。 基督教讲道
以撒以为自己正在祝福以扫，但其实却祝福了上帝所拣选的雅各。戏剧性讽刺的三个元素全都可以在此找到：故事人物（以撒）所知道的比读者还少；他不自知地做出一些违背自己意愿的事；事件的进程最终带来与故事人物愿望相反的结果。 基督网
假如我不随从圣经及圣灵的见证，反而听信电视上的投资广告，凭着自己的感官来管理退休生活，我就会变成一个笑话，展现会朽坏的恶习，而不是持久的美德。
他的信心：在最后一场，我们看见以撒虽然有恶习，但仍然凭着对上帝的信心来宣告祝福。他确信自己是上帝那不可逆转祝福的中介者。当以扫痛哭呼喊「我父啊，求你也为我祝福」的时候，以撒回答说：「你兄弟已经用诡计来将你的福分夺去了。……我已立他为你的主，使他的弟兄都给他作仆人，并赐他五谷新酒可以养生。」因着上帝奇妙的恩典，希伯来书的作者就只记得以撒的信心：以撒因着信，就指着将来的事给雅各、以扫祝福（来十一20）。
大多数事奉者都这样古怪，恶习和美德集于一身，因为人心比万物都诡诈，坏到极处（耶十七9）。我得承认，自己也曾经怀着错误的动机事奉，但最后凭着信才经历到上帝的祝福。
结语
叙述者意欲使读者厌恶在晚年偏向肉体的以撒。以撒的一生虎头蛇尾，他早年靠着顺服夸胜，但到最后，他最明显的特质却是偏向肉体。我所谓「偏向肉体」，是指他悖逆上帝的话语和圣灵，以满足肉体的欲望为动机，不注重事奉上帝；他的态度偷偷摸摸，而且他根据自己那不可靠的感官行事。假如我将退休的时间视为放纵自己、尽情享乐的机会，就是偏向肉体的想法，而不是基督徒的想法。
然而叙述者也希望我们的目光超越以撒，放眼于那位将会把蛇碾碎的后裔（创三15），祂就是主耶稣基督。当然，主耶稣在壮年就死了，但祂从来没有降服于退休的试探，从来没有试图放下天父交给祂的工作。祂的遗言正好显示祂的立场：耶稣尝了那醋，就说：「成了！」便低下头，将灵魂交付上帝了（约十九30）。后来，使徒保罗也为所有基督徒在这方面订下同样的准则（林前九24~27；提后四6~8）。 基督教
面对晚年，我的榜样不是以撒，而是主耶稣和保罗。我不是要退休，而是要继续当主的门徒，作美好的工。 基督教讲道
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